Festivalstämning i Pastapur!
DDS-gänget är tillbaka! Efter en härlig julledighet bestående av bad, strand, ashram, hike och yoga-retreat är vi återigen samlade i vår kära hemort Pastapur. Medan vi har haft två veckors ledighet har våra kollegor i DDS haft fullt upp med förberedelser inför den omtalade ’Biodiversity-festivalen’. Så hej då lugna dagar och HEJ fullt ös, medvetslös!
När vi inför festivalen fått hjälpa till med diverse förberedelser så har vi insett att detta inte kommer vara vilken festival som helst. Biodiversity-festivalen pågår i totalt en månad och har under de senaste 20 åren varit ett sätt för lokalbefolkningen att samlas, bjuda in internationellagäster, hylla de kvinnliga bönderna och deras arbete, påverka och sprida budskapet om biodiversitet och dess viktiga betydelse för individen, lokalbefolkningen men också för en hållbar utveckling och framtid. Eftersom festivalen har ’biodiversitet’ som tema och majoriteten av besökarna är bygdens jordbrukare som odlar hirs och bevarar fröer i ’fröbanker’ är det just ’de lokala fröerna’ som står i centrum. Fröerna används även flitigt till att dekorera med. I förberedelserna har vi limmat en mängd olika fröer (hirs, böner, linser, ärtor etc) på små tempel, ramar och andra motiv som under festivalen placeras på vagnar som dras av boskapsdjur under flera parader genom distriktets byar. Vi fick också gå loss med penslar och hobbyfärg på krukorna som alla frön ska ligga i för att tydliggöra hur många olika varianter och sorter av alla frön som jordbrukarna faktiskt odlar.
Idag var äntligen invigningsdagen för festivalen kommen. Första dagen av en månads festligheter. På med sarees, kamma håret, packa kamera, mobil, dator samt en idly som inhalerades i två tuggor – sedan redo att bege sig iväg. Festivalen har under de senaste åren lockat bland annat internationella gäster, studenter och forskare vilket har resulterat i att budskapet om DDS och deras arbete spridits till andra organisationer världen över. Därför har festivalen i år fått besök av åtta kvinnliga bönder från Mali och Senegal som även dem odlar hirs. Dem har rest ända till Pastapur för att besöka DDS och delta under festivalen. Deras vistelse i Indien är dels ett kunskapsutbyte där de får göra mycket fältbesök, olika förberedelser inför festivalen samt utbyta frön med dem ansvariga för fröbankerna.
Invigningsceremonin till ära hade våra kollegor från DDS arbetat mycket hårt med att sätta upp tält, olika försäljningsstånd och monters ute på en åker i närheten av vårat hus. Ceremonin inleddes med sång och dans utomhus för att sedan fortsätta med andra aktiviteter innanför det provisoriska tältet. Det var flera priser som delades ut till kvinnliga jordbrukare för att hylla deras engagemang i bevarandet av biodiversiteten. Därefter följde flera tal av olika gäster, bland annat lokalpolitiker, DDS direktör P.V. Sateesh samt gästerna från Mali och Senegal. Som avslutning gick alla besökare återigen ut på åkern där flera kor stod uppradade. Dessa smyckades för att sedan dra vagnarna i täten på paraden mot den närliggande staden Zaheerabad.
Nu när den första festivaldagen börjar lida mot sitt slut undrar vi alla spänt över vad de nästkommande festivaldagarna kommer att erbjuda….
Allt gott!
Matilda E, Matilda S, Cecilia & Natalie